<sect1 id="ai-geocoords">
<sect1info>
<author><firstname>Jason</firstname> <surname>Harris</surname> </author>
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<title>Coordenadas geográficas</title>
<indexterm><primary>Sistema de coordenadas geográficas</primary></indexterm>
<indexterm><primary>Longitud</primary><see>Sistema de coordenadas geográficas</see></indexterm>
<indexterm><primary>Latitud</primary><see>Sistema de coordenadas geográficas</see></indexterm>
<para>Las posiciones en la Tierra se pueden especificar utilizando un sistema de coordenadas esférico. El sistema de coordenadas geográfico (<quote>mapa de la Tierra</quote>) está alineado con los ejes de rotación de la Tierra. Define dos ángulos desde el centro de la Tierra. Uno de los ángulos se llama <firstterm>latitud</firstterm>, y mide el ángulo entre cualquier punto y el ecuador. El otro ángulo, llamado <firstterm>longitud</firstterm>, mide el ángulo <emphasis>a lo largo</emphasis> del ecuador desde un punto cualquiera de la Tierra (Greenwich, en Inglaterra, está aceptado como el punto de ángulo 0 en la mayoría de las sociedades modernas). </para><para>Combinando estos dos ángulos, se puede definir cualquier lugar de la Tierra. Por ejemplo, Baltimore, en Maryland (EE.UU.), tiene una latitud de 39,3 grados norte, y una longitud de 76,6 grados oeste. Así pues, un vector dibujado desde el centro de la Tierra hasta un punto a 39,3 grados por encima del ecuador, y 76,6 grados al oeste de Greenwich (Inglaterra) pasará por Baltimore. </para><para>El ecuador es, obviamente, una parte importante de este sistema de coordenadas, ya que representa el <emphasis>punto cero</emphasis> del ángulo de latitud, y está a medio camino entre los polos. El ecuador es el <firstterm>plano fundamental</firstterm> del sistema de coordenadas geográfico. <link linkend="ai-skycoords">Todos los sistemas de coordenadas esféricos</link> definen un plano fundamental de este tipo. </para><para>Las líneas de latitud constante se denominan <firstterm>paralelos</firstterm>. Trazan círculos en las superficie de la Tierra, pero el único paralelo que es un <link linkend="ai-greatcircle">círculo mayor</link> es el ecuador (latitud = 0 grados). Las líneas de longitud constante se denominan <firstterm>meridianos</firstterm>. El meridiano que pasa por Greenwich es el <firstterm>primer meridiano</firstterm> (longitud = 0 grados). A diferencia de los paralelos, todos los meridianos son círculos mayores, y además no son paralelos: se intersectan en los polos norte y sur. </para>
<tip>
<para>Ejercicio:</para>
<para>¿Cuál es la longitud del polo norte? Su latitud es 90 grados norte. </para>
<para>Es una pregunta engañosa. La longitud no tiene sentido en el polo norte (y tampoco en el polo sur). Tiene todas las longitudes al mismo tiempo. </para>
</tip>
</sect1>
